一般來說，熱塑性彈性體（TPE）具有熱固性橡膠的使用性能及性質(zhì)，同時還具有熱塑性塑料的易加工性能。 現(xiàn)在新型 TPE 正被開發(fā)出來以滿足產(chǎn)品的發(fā)展需要，并滿足降低生產(chǎn)成本的需求。由于 TPE 具有易加工性、優(yōu) 異材料性能和可再生性的特點(diǎn)，它們在工業(yè)中的重要性越來越大。 與交聯(lián)橡膠相比（如純 EPDM），產(chǎn)品重量、能耗以及加工成本明顯降低。此外，TPE 還被用于替代 ACM（丙烯酸彈性體）和 AEM（乙烯丙烯酸彈性體） 等彈性體，尤其是在高溫領(lǐng)域。由于它不需要耗時的硫化處理，實(shí)現(xiàn)了降低生產(chǎn)成本的優(yōu)勢。意大利Softer公司生產(chǎn)的TPE材料Forgrin HT已經(jīng)獲得意大利職業(yè)足聯(lián)和國際足聯(lián)的認(rèn)可，用于人造草皮瀝青材料的內(nèi)部填充。 新型 HT材料提高了高溫氣候的抵抗力，可應(yīng)用于整個歐洲 南美和日本的球場。意大利Trentino Alto Adige運(yùn)動場是第一個使用Forgrin HT材料的運(yùn)動場。
替代導(dǎo)電橡膠
在替代EPDM類導(dǎo)電橡膠方面，混配料制造商RTP公司推出了一系列硬度為55A的新型TPV基TPE。據(jù)其技術(shù)市場經(jīng)理 Paul Killian 介紹：添加導(dǎo)電填料增加了材料的模量和粘度，從而從負(fù)面影響了柔韌性和加工性能。從過去來看，這使其難以獲得類似EPDM橡膠的柔韌性和手感。新型混配料實(shí)現(xiàn)了我們的目標(biāo)，得到了良好柔韌性和彈性感覺高撕裂強(qiáng)度以及易成型的高導(dǎo)電TPV 材料。
ESDC 2800B 牌號的體積電阻率為 100 歐姆*厘米，硬度范圍為 55~85A。與導(dǎo)電PDM橡膠相比，導(dǎo)電TPE具有可注射成型的優(yōu)勢，具有熱固性橡膠不具有的設(shè)計(jì)和加工自由度。
Killian 還介紹說，和以前的導(dǎo)電TPV相比，新牌號材料粘度明顯降低。他補(bǔ)充說：加工企業(yè)會發(fā)現(xiàn)這些產(chǎn)品比過去的導(dǎo)電TPE材料更容易加工。對于那些需要釋放靜電（ESD）來保護(hù)性能的TPE材料來說，它們是理想的添加型替代材料。
OBC技術(shù)助推產(chǎn)品性能
Teknor Apex公司推出了一系列新型熱塑性聚烯烴（TPO）材料，性能和柔軟極限超越了傳統(tǒng)的TPO材料，表現(xiàn)出超越其它TPE材料的加工和物性優(yōu)勢Telcar OBC是硬質(zhì)聚烯烴與陶氏化學(xué)出品的Infuse烯烴嵌段共聚物（OBC）的混合物，其中Infuse OBC 材料也是陶氏化學(xué)公司的產(chǎn)品，Teknor Apex公司的使用獲得了陶氏化學(xué)的協(xié)議許可。
傳統(tǒng)的TPO含有EPDM橡膠或無規(guī)乙烯共聚物組成的橡膠相。與此相比，Telcar OBC表現(xiàn)出更好的類橡膠彈性（70℃ 時測量的壓縮形變）、拉伸強(qiáng)度、撕裂強(qiáng)度和伸長以及易加工性。此外，與硬度不低于70的普通TPO相比，它們還有非常寬的硬度范圍。美學(xué)外觀是其又一優(yōu)勢，它能表現(xiàn)出光滑的絲般感覺，非常適合手感柔軟的手柄和表面應(yīng)用。Teknor Apex推薦的新型復(fù)合材料用于不透明的以及半透明領(lǐng)域，例如食品與飲料包裝、辦公產(chǎn)品、醫(yī)用設(shè)備以及類似軟管、膠管、襯墊、密封件、密封條以及電線電纜的日用品及工業(yè)品等。
目前，Teknor Apex公司向市場推出Telcar OBC復(fù)合材料，可用于注射成型和擠出成型，硬度為30-75A，有填充配方和未填充配方，其中包括三個無油無增塑劑的未填充牌號。同時開發(fā)的還有超軟、類凝膠的復(fù)合材料和吹塑級產(chǎn)品。
Teknor Apex公司的TPE業(yè)務(wù)部門的Suresh Swaminathan表示：烯烴嵌段共聚物技術(shù)彈性體能填補(bǔ)過去成本和性能之間的缺口，能真正替代苯乙烯類嵌段共聚 TPE。
優(yōu)異的粘合優(yōu)勢
TPE 材料除了上述優(yōu)勢以外，良好的粘結(jié)性能可以使材料容易和其他熱塑性材料復(fù)合在一起，從而使硬質(zhì)/軟質(zhì)產(chǎn)品的結(jié)合更為容易。
供應(yīng)商還推出更有競爭力的粘接用產(chǎn)品，例如專業(yè)混料商RTP公司推出的系列新型可粘合TPE牌號6042，它在各種應(yīng)用領(lǐng)域可作為即用型粘合材料。新產(chǎn)品可以粘結(jié)到 PC、ABS、PC/ABS、PC/PBT和PC/PMMA等多種硬質(zhì)基料上，將替代其6002系列產(chǎn)品。該產(chǎn)品硬度為50A 70A，目標(biāo)應(yīng)用是對拉伸和撕裂強(qiáng)度以及耐磨性能有要求的，重疊注塑設(shè)計(jì)的耐用電氣設(shè)備其它新材料優(yōu)勢還有更寬的加工窗口，特別是應(yīng)用于多重注射或嵌入模塑加工領(lǐng)域。
更高的耐溫標(biāo)準(zhǔn)
德國Kraiburg公司推出新一代能承受更高溫度的高性能TPE，將TPE材料引領(lǐng)到過去高性能橡膠復(fù)合材料特定的應(yīng)用領(lǐng)域。
該新產(chǎn)品的開發(fā)來自于和專業(yè)化工企業(yè)朗盛的合作，它可承受170℃的高溫并能承受機(jī)油、燃油、油脂以及冷卻液等煤介的作用。Kraiburg公司表示，第一個產(chǎn)品原型已在測試階段，正在評估應(yīng)用在發(fā)動機(jī)、軟管和管道等汽車領(lǐng)域以及電線電纜行業(yè)方面。公司CEO Franz Hinterecker解釋說：現(xiàn)在，隨著該新材料的出現(xiàn)，我們把所有熱塑性塑料加工企業(yè)帶領(lǐng)到橡膠加工的世界。與終端產(chǎn)品加工企業(yè)的合作，優(yōu)化了我們的高性能復(fù)合材料在特殊領(lǐng)域的應(yīng)用。
據(jù)Kraiburg公司介紹，第一個用于單組分以及雙組分注射成型的產(chǎn)品已經(jīng)通過了測試。提供的產(chǎn)品硬度為70A和80A在共注塑加工中，復(fù)合材料的樣品已表現(xiàn)出很好的聚縮醛硬質(zhì)產(chǎn)品粘合性能以及很好的PA粘合性能。公司現(xiàn)在正在開發(fā)更加柔軟的擠出和吹塑級復(fù)合材料。
有益于新設(shè)計(jì)的靈感
除了利用TPE實(shí)現(xiàn)降低成本以外，加工企業(yè)還著手利用這些材料作一些新的設(shè)計(jì)。?？松梨诨さ漠a(chǎn)業(yè)部門經(jīng)理Lynell Maenza說：消費(fèi)品市場變化非?？欤?yàn)镺EM和產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)人員總是在尋求創(chuàng)新并激發(fā)下一個趨勢。該公司在該市場已有25年的TPE開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。
為了滿足這一需求，?？松梨谕瞥隽送该鞯囊约安煌该鞯腡PE新產(chǎn)品，以用于廚具、消費(fèi)電子、工具、小家電和文具市場等領(lǐng)域的手柄產(chǎn)品。透明材料F471-60的透光率為82%，半透明材料F371-60的透光率為10%。兩種新材料具有良好的綜合性能，保證了產(chǎn)品安全，可替代軟質(zhì)PVC。這些TPE材料還可加工出系列特殊效果，如金屬特征的、彩虹的或透明的色彩。硬度為60A的高流動產(chǎn)品感覺柔軟、干爽且有彈性，無味及耐化學(xué)性能。由于新產(chǎn)品具有很好的聚丙烯粘合性能，可以用兩腔注射成型或重疊注塑成型進(jìn)行加工，不再需要膠粘劑和粘合材料。Maenza表示這樣做減少加工步驟，縮短產(chǎn)品開發(fā)周期并降低系統(tǒng)成本。
汽車制造業(yè)也青睞TPE
發(fā)動機(jī)室空間是有限的，它要求汽車設(shè)計(jì)人員在比較緊湊的空間內(nèi)盡量安裝更多的元件。高溫環(huán)境還要求材料具有更高的耐熱溫度。帝斯曼工程塑料公司推出了新型電線電纜涂層用Arnitel C材料，增加了TPE產(chǎn)品的品種，該產(chǎn)品具有耐高溫老化性能（在175下連續(xù)工作溫度級別達(dá)3000小時），還具有耐水解性（85水中超過150天）。優(yōu)點(diǎn)還包括良好的耐磨損/彎曲疲勞性能、耐汽車中流體和其它化學(xué)品作用。材料已經(jīng)通過ISO6722和LV112的測試和認(rèn)證。
據(jù)帝斯曼的創(chuàng)新計(jì)劃經(jīng)理Fran-cis Aussems介紹，材料不僅不含鹵素，而且可回收。不含增塑劑，這有利于OEM廠商滿足環(huán)境法規(guī)的要求。Aussems表示：由于新型Arnitel不需要使用增塑劑增加柔韌性，因此排出的氣體少。與無鹵阻燃體系相結(jié)合在火災(zāi)發(fā)生時還產(chǎn)生較低的毒性和煙霧。
此外新型TPE還具有很多優(yōu)越于乙烯四氟乙烯（ETFE）等傳統(tǒng)材料的優(yōu)勢，傳統(tǒng)材料價格昂貴且密度較高，是非無鹵材料。應(yīng)用于該溫度范圍的交聯(lián)聚乙烯（XPE）樹脂是無鹵材料，需要進(jìn)行電子束的后加工處理。除了汽車發(fā)動機(jī)線纜以外，Arnitel C也是電纜護(hù)套部件 旋繞管以及軟管等其它擠出領(lǐng)域的理想材料。
前景光明的醫(yī)用TPE
用于醫(yī)用設(shè)備的TPE材料必須是可消毒的，并要通過ISO10993-5標(biāo)準(zhǔn)的毒理學(xué)測試以及USP Class VI的生物相容性測試。VTC TPE公司作為Vita Compounding的隸屬公司從2004 年醫(yī)用復(fù)合材料投產(chǎn)以來逐年擴(kuò)大，去年的銷售額增加22%。
公司表示銷售增加是Mediprene牌號產(chǎn)品需求增加的結(jié)果，該產(chǎn)品是合成材料，不含橡膠，因而將過敏的危險降至最低，同時還被證明是PVC的替代材料。需求特別高的領(lǐng)域是A級零邵氏硬度超軟的Mediprene復(fù)合材料，其緩沖性能提高了病人的舒適度，正被成功應(yīng)用于呼吸與傷口護(hù)理領(lǐng)域。
VTC公司的醫(yī)用技術(shù)經(jīng)理Niklas Ottosson針對該增長表示：對我們來說，Mediprene品牌是一次真正的成功。我們擁有嚴(yán)格的原料選擇策略，只容許從生物相容性的觀點(diǎn)出發(fā)去認(rèn)為是高度有資格的原料。然后原料在保持高度一致性的清潔環(huán)境下進(jìn)行復(fù)合生產(chǎn)。Mediprene的成功還部分歸功于提供給客戶的技術(shù)支持客戶的醫(yī)療需求知識以及我們開發(fā)的醫(yī)療設(shè)備法規(guī)。
Mediprene的出現(xiàn)一點(diǎn)也不覺得奇怪，VTC TPE公司正在大量投資該產(chǎn)品，2006年投資370萬歐元用于提高瑞典的分公司VTC Elas-toteknik的產(chǎn)能，2007年該公司通過了ISO 13485：2003認(rèn)證。Ottossen補(bǔ)充說：Mediprene的光明前景令人興奮，有望得到快速增長。我們預(yù)測未來我們開發(fā)的醫(yī)用管道產(chǎn)品將在透明性、阻尼性能與扭結(jié)性能上挑戰(zhàn) PVC 材料的性能。
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